Què és l’Aplec Caragol? Per què se celebra?

Si hi ha una cita que és inamovible al calendari dels lleidatans i les lleidatanes és l’Aplec del Caragol que enguany tindrà lloc del 24 al 26 de maig. Aquesta festa fusiona música, xarangues, castellers, cercaviles, mostres gastronòmiques i molt més. Una celebració molt nostra on els caragols en són els protagonistes.

Per conèixer els orígens d'aquesta trobada ens hem de remuntar a l'any 1980, quan un grup d'unes 300 persones agrupades en 12 colles van reunir-se per celebrar una caragolada popular. Aquesta trobada va ser organitzada per un grup de restauradors lleidatans i la Paeria (Ajuntament de Lleida). Els restauradors volien promocionar els seus establiments amb una mostra gastronòmica i el consistori volia organitzar un àpat col·lectiu a la vora del riu Segre. D'aquesta manera improvisada, va sorgir la primera caragolada en forma de concurs gastronòmic, el que es considera el primer Aplec.

Aquesta va ser un gran èxit, tant és així que la segona edició s'hi van apuntar el doble de colles i collistes, arribant a la xifra de 32 colles i 2.300 collistes. Des de llavors, aquesta celebració ha crescut sense parar, fins a convertir-se en un esdeveniment conegut internacionalment.

L’Aplec és una festa transgeneracional, on petits i grans hi poden participar. De fet, les colles (també conegudes com a penyes) són un reflex d’aquesta diversitat. Són agrupacions de persones que s’uneixen per celebrar l’Aplec i participen de forma conjunta en les diferents activitats que s’organitzen. Les colles són fàcilment identificables per la seva indumentària.

Actualment, l’Aplec congrega a més de 300.000 visitants, 13000 collistes i més d’un centenar de colles. Sense cap dubte, el que sorprèn és la quantitat de caragols que es consumeixen en tan sols tres dies, l’any 2023 es van consumir 13 tones de caragols. L’Aplec és una festa de rècord, de fet, ha entrat al llibre Guiness dels rècords per cuinar la llauna de caragols més gran del món amb 584 cuiners coent 1.150 quilos de caragols. Ara ja ho saps, prepara els escuradents perquè tens una cita amb aquesta festa tan nostra. I que per molts anys!